草色煙光殘照裏, 長亭淒切暮雨中。

下一天，落了秋雨，淅瀝瀝地在窗臺濺出淺淺水花兒。明珠的心事莫如這些點滴微雨, 墜地無聲。

她早上想說來著, 但宋知濯似乎很急, 連早飯都未用便趕著去上朝。她腦中思緒俱空，唯一掛心的便是他挨餓, 慌忙由白水晶大碟子裏抓了兩個金絲豆沙蓮蓉卷，一路追出院去。

聽見腳步聲，宋知濯即在長亭下住了腳, 遠遠地回望她, 隔著細如青絲的雨簾, 幾如隔了幾個來生。他不知道他餘下的今生將是權貴無極還是戰死在皇城腳下，故此，每看她一眼，都像是最後一眼。

她裙上的一層蟬翼紗被風漾起，似乎是江櫳輕煙, 月罩疏雲, 一步一步，踩在他的心甸, 將兩塊金菊似的點心遞過來, “拿著馬車上吃, 雖然沒見過你們上朝, 但我是也聽說過的, 飯不能吃水不能喝的，要是趕上皇帝老爺子話兒多幾句，可不把人都餓壞了？”

他接過, 溫柔且憂悒地輕笑一瞬，酸澀如泛黃的楊梅，“你進去吧，下著雨，別著涼了。今兒你起得也太早了，吃過早飯，叫青蓮她們給你攏個炭盆，去去潮氣，你再接著睡一會兒。”

實則，他想說“你走吧”、“別等我”諸如此類道別的話兒，可懸在舌尖，繞成了，“再有，把床上的熏球點上，下雨了帳裏總是潮一些。我，我大概會晚些回家，別等我、別等我吃晚飯。”

煙雨長亭下，明珠倏然鼻尖一酸，驟然想起那一年她娘說帶她上街的事兒來。她知道這很沒頭沒腦、莫名其妙，可她的心從這一刻就開始懸在一個懸崖半空，似乎只等上頭有一塊石頭掉下來，再將它砸下去。

雨亦越下越大，明珠在窗內望向渺茫無定的飛花落雨中，群姝香粉撐著脆弱的枝，不緩不退地迎接劈頭蓋臉落下來的雨點兒，她心內亦有了勇氣面對莫名的不安。

她垂首自笑，笑自個兒的敏感多疑，再擡眉時，見院門被人推開，枯黃的綢傘下，是青蓮小爐一樣溫暖的笑意。她穿了白蝶穿花縐紗褂，下頭是素面青羅水仙群，困於霖霪靡雨中，緩步而來，令明珠更加心安。

她迎出去，拈了一張素絹替她撣袖上的雨珠，“姐姐，下著雨你來做什麽？我這裏也沒什麽事兒要張羅的。”

“還沒什麽要張羅的呢？”青蓮嗔笑著，懸了眼珠扯她進了裏間，“二奶奶那邊兒都診下來了，的確是懷了身孕，你快翻翻有什麽拿得出手的禮，咱們一道去給她賀喜，連三少爺那邊兒沒個女主人都送了禮去，咱們這裏不去倒是說不過去了。”

聞言，明珠才想起這回事兒，慌著翻箱倒櫃捧出一個個大小不等的錦盒在案，又一一將蓋兒揭開，寶翠珠光，琳瑯滿目，每一樣都是宋知濯或是去買、或是叫人先打出來的，連她手上兩個忍冬藤紅寶石金鐲，俱是出自他的手筆。

一絲絲甜蜜泛在心間，她含著笑挑挑揀揀，拿出個藍寶石嵌的金鐲遞給青蓮，“我瞧著就這個吧，上回宋知濯帶回來倆，我是更愛另一個。不過，反倒是這個貴重些，咱們送過去，也不算失禮。”

“成，快換身兒衣裳，咱們趕著過去。”

言罷，替她換了件珍珠攢細花兒殷紅縐紗對襟褂、橫一條淺紫緞抹胸，下罩的亦是淺紫素面月華裙，清清爽爽，如一叢水煙裏的美人櫻。

二人撐傘而去，甫進院兒，遙遙就見檻窗上伏著懶蝶昏燕的楚含丹，眉間像是蒙著一層淡霭，使明珠回憶起煙雨江南的長巷中，一片若隱若現的扇面。

她繞庭而上，在花間與她招呼，“二奶奶，我來瞧瞧你，你不嫌吧？”

好半天，楚含丹方遲緩地回過神來，朝聲音的來處望去，一瞧是她，便撐起了細腰，像朵攀枝爭艷的花兒，連笑容都拼了十二分的精神，“大奶奶說哪裏話兒，下著雨，快進來喝盞茶吧。”她又扭臉往屋內招呼，“夜合，叫人烹茶上來。”

說話兒間，明珠已進得屋內，落在對榻之上，亦不愛廢話，招青蓮奉上寶盒，“聽說二奶奶有了喜，我也沒什麽送的，這個東西二奶奶過過眼，瞧瞧中不中意，要是喜歡，就算我賀二奶奶之禮了。”

擡眉一瞧，只見她的眼冷冷地掃過那只寶鐲，幾顆藍寶石泛著粼粼波光，跟她的目光一樣涼。不過她仍是笑的，笑得漫不經心，“大奶奶有心了，多謝惦記。不過，這是知濯給你買的吧？你又拿來送我，是個什麽意思呢？未必是來我面前顯擺顯擺他有多疼你？”

此言一出，四方皆為尷尬，夜合尤甚，忙奉茶上來，訕笑兩聲兒，“大奶奶您瞧，都說女人有了身子性情就要大變，一會兒高興一會兒生氣的，這一生起氣來啊，就不管不顧的，什麽難聽說什麽。倒不是有心，我問過大夫，都說孕婦皆是如此，所以請大奶奶見諒，就連我們姑爺也一日挨她幾頓刺兒呢，您可千萬別放在心上啊。”

見她如此光明正大不顧眾人的臉面，明珠也不好說什麽，只是呵呵陪笑。楚含丹卻不欲作罷，掛了眉剔夜合一眼，“要你多什麽嘴？我自個兒說什麽我自個兒心裏有數。”

這下夜合也沒了臉面，將盞架在茶托上，拉了青蓮旋裙而去，獨留她二人說話兒，倘若有失體面也不至於落到丫鬟眼裏。

外頭雨已轉小，靜謐且綿長地飄灑，偶時掠過兩絲進窗，觸到明珠的手背，頓覺微涼。她正欲客氣兩句告辭，恰巧楚含丹掌心托起一片藕粉淡紗的衣袖，擺出個請的姿勢，“大奶奶快請用茶，一會兒就涼了。”

循聲而望，見她唇角一絲清淡如水的笑，哪裏來的真心待客呢？明珠要起身，誰料她又開口，聲線像潤雨一樣涼絲絲，“大奶奶，先前咱們話兒已經說開到如此地步了，你也不必再同我虛講客氣。你這些東西嘛，要一千一萬我也有拿得出來，從前我的生辰禮上，知濯也不知送了多少，原沒什麽稀奇，可這也算你的一片心意，我今兒就收下，下次可不要再同我客氣了啊。”

明珠無言靜對，細密的雨聲中，她思索半刻，到底還是扶案起身，含笑將她眱住，“二奶奶，那都是從前的事兒了，如今你懷了身孕，就不要想那些前塵往事了，把眼下的日子過好才是正經。我就先回去了，二奶奶不必送。”

話訖拂裙轉身，在楚含丹寸寸漸暗的目光中踅入廊下，與青蓮執扇步入雨中。

霪雨無間，像千絲萬縷的線將人纏住、網住，楚含丹頓覺四處無門、八方無路，花草林石俱在煙雨濛濛中不清不楚。譬如她的餘生萬裏，要在這重門之內，同一個不愛之人磨到老、磨到死，麻木得不真不切。

同樣一片雨下，馬車咯吱咯吱慢響不停，街道還似以往，人影憧憧，天下熙熙，不知為何聚首。宋知濯在馬車內，只覺生息聒耳，攪亂他的心亦是亂麻一團。

待車停在明雅坊時，他立即斂了煩絲，由相幫引路，一路上了軒廳。趙合營果在裏頭，一見他，將面前兩只金樽俱斟滿，一只遞與他，叮咣一捧，笑顏難掩，“知濯，一切竟在掌控之中，如今咱們兄弟先飲一杯，待入冬後事成，再到此處喝個痛快！”

軒廳照常空無一人，趙合營砸一下唇，壓低了聲線，“已與四叔商定好了，你在延州拖住軍情，暗中轉至壽州。我這裏帶著暗衛由廬州兜轉過去，咱們在壽州匯合。”及此，他將眼皮一臺，架高了眉，“你不日就要帶兵啟程了，家中的夫人可安置好沒有？”

正是戳了宋知濯的痛楚，只瞧他自斟了滿杯，一飲而盡，像是將窗外一片愁雨都和入腹中，臉上笑中帶苦，“我思來想去，只要她還是我夫人，就必定要叫景王捏了去，倒不如放她一條生路，若我敗戰而死，她也不必為我守寡立節。可我曉得她，越是這種時候，她越是倔得很的一個性子，倒是不讓她知道的好，一則萬一我死了，她好安穩過她的日子去，二則萬一落到景王手裏，她什麽也不知道，倒少吃些苦。”

“嗳，這才對，”趙合營松了五官譏笑了幾聲兒，又替他斟一杯酒來，“要我說，大男兒志在四方，哪裏就被這些兒女情長絆住腳？也辛虧我還沒娶妻，否則豈不是這會子也跟你一樣，磨磨唧唧的。抓緊辦了吧，好無牽無掛地去立那不世之功！”

宋知濯若有所思地點點頭，不時幾位姑娘上來，佩環琤琮之聲合著雨聲，又一段曼妙聲弦。沁心照常彈了曲箏，悠揚婉轉，如流水曲折，動聽至極。

待她拂琴下來，依舊是坐在宋知濯身邊，拈一條杜鵑花兒蠶絲手絹替宋知濯斟酒，“這幾回，總見大人不甚開懷，可是還為上回所說的事兒心煩呢？小女子最笨，倒要勸一勸大人，男人立業天經地義，女人在家等幾年也不值什麽。”

她不知其中內裏，只當宋知濯是要上邊關打仗。把著壺，兩個眼珠釅釅地將他凝住，不像是勸他，倒像是勸自己。

望一望，宋知濯便警醒著側目避開，提杯飲酒，一盞接一盞，“我家夫人與別個不同，她是修佛之人，別人只看她人好心善，我倒瞧她忘性大得很。”

他訕一笑，耳邊是趙合營與二位姑娘猜拳拇戰之聲，而他的眼仿佛透過雨簾，看見遙遠的遠處，一人一狗在笑在鬧，“她嘛，人家的好她記得住，壞處她也能忘，但這是她的腦子，不是她的心。她的心忙著愁生計、過日子，這樣下去，遲早能將我也拋到九霄雲外去。”

垂首一看，眼前的酒杯再滿，他又飲盡，唇邊掛一滴酒漬，一笑便辛酸入喉，“況且，她過了許多苦日子，我以前就說要她以後都享福的，如今倒要食言，想著她以後要因為我又吃那些苦頭，我的心就像被人活剮一千刀、一萬刀。”

沁心捉壺的手緩緩落下，酸楚湧上，萬般無言，最後還是淺淺地笑開，“大人別憂心，以後日子還長呢，她若是將你忘了，您就再讓她想起就是。”

長案一邊，又有位姑娘手操琵琶，玉珠滿盤。撥弄輕弦兩聲後，她開始唱起來，吳儂軟語，令人心神一酥。

和歌一曲，宋知濯已是一壺下肚，已經面上緋色，人亦微醺。趙合營扭臉一看，好笑起來，“這也奇了，知濯今天倒不忙著回家了，還喝成這副樣子，哈哈哈……。”

眾位美人亦是嘻嘻一笑，鶯轉巧簧的聲息裏，宋知濯卻是心如篩沙，一粒粒的粉碎。他在與爐內的線香拉扯拖延，仿佛不回家，就不用去面對與明珠的分別。

直到線香殘燼，爐內又疊一層輕灰，他才提起心，由明安攙扶上馬車回府。

霖霪不斷，還是由兩個小廝將他攙回院內，明珠正臨窗聽雨，見狀趕忙旋裙跑出，一手遮在額前，招呼小廝將他攙入帳中，“少爺怎麽喝成這個樣子？明安，是出什麽事兒了嗎？”

明安傻撓著頭，笑嘻嘻地打著太極，“今兒是司裏幾位大人請咱們少爺喝酒，人一多，應酬不過來，就喝多了些。”

二人辭下，明珠便先提裙冒雨翻到隔壁去叫綺帳讓廚房煮醒酒湯上來，另吩咐幾個小丫鬟燒了熱水。自個兒又踅回去，替他沐浴更衣，好一頓忙活，才將他重又塞回被中。

只見他一張臉被水汽一蒸，更泛了紅，她便獨自笑起來，吐舌噞喁，似嗔似怪，“誰叫你喝這麽多酒來著？可是活該吧？一會兒非得難受死你！”

不知他聽見沒有，擡臂翻一個身，苦著臉，兩唇似有翕合。明珠附耳貼近，才聽見他在碎嚷，“小尼姑，想喝茶。”綿綿的嗓音像一個孩子在撒嬌。

無奈，明珠替他掖好被子，又搬來小爐烹茶。四面鶴臺已經燃過半燭，又有爐中幾枚銀骨炭，照得屋內越發亮堂溫暖。明珠在一根折背椅上打著蒲扇，緩一下急一下，扇得火中偶爾劈啪一聲，恬靜安逸，年月從容。

煎好茶，她拖一張三腿圓案在床頭，將盞擱在上頭，坐在床沿輕輕晃一晃宋知濯的肩，“嗳，你能不能自個兒起來喝？嗳、嗳！”

實在喚不醒，她便將他托靠起來，一臂端了盞餵他。這一刻又像是回到剛進府的時候，她耗了一身力氣每日於這些微不足道的小事兒上照顧他，瑣碎得入絲絲紅線，將兩個門戶不當的人、同悲同苦的心栓在一處。

思及此，柔和的笑便在她臉上蕩漾開，一層一層，像湖面的波光。

喝過茶，宋知濯似乎還未醒，昏沈地往被子滑下去，翻身又再嘀咕。明珠再湊近去聽，聽見囫圇不清的一句，“小尼姑，對不起。”

她先是笑，只當他是在說醉話，沒頭沒腦地道什麽歉？可他口中不停，不斷地重覆這一句，“小尼姑，對不起，對不起，對不起……。”

每一句，漸漸將明珠臉上的笑意刮下來，一層一層，直到露出一片蒼白的臉色。她苦思冥想一陣，實在想不出他有什麽可對不住自個兒的，可又想起這些時他點點反常之勢，便生起好些不安。

於是，這一夜，便在寂靜的不安中熬過，與案上留下的殘燭，飄搖欲碎，一同去往前程不定的明天。

“明天”轉作今朝，一時一刻，晝夜不停。窗外陰沈如昨，仍舊下雨，像是“天水盆”缺了個口子，要將兜了許久的水都趕著落下來似的。

早起，明珠惴惴難安，像是頭上懸一把刀，不落下來心就不定。她捧著碗，一眼接一眼地窺著宋知濯，企圖從他沈靜的面色中窺得一絲天機。宋知濯似乎有感，有些狼狽地擱了碗就要落荒而逃，“我上朝去了。”

“哦，”明珠並未起身相送，秉箸夾一片鮮拌蓮藕，嗑哧嗑哧地細嚼著，口裏佯作漫不經心地詢問，“你昨兒喝多了，你曉得吧？”

他只是細碎地點點頭，就要旋過簾去，卻又被明珠叫住，“你今兒能早些回來嗎？咱們有好幾日沒有一道吃過晚飯了。”

又是細碎地點頭，瞧她再無話，他便跨步而去，身影掠過窗扉，匆匆一瞬。

接著便是明珠漫長地呆滯，雨聲緊一陣緩一陣，滴答敲得人心內煩悶。她思忖，一定要問個清楚，縱然什麽誤會煩難，也要在晚飯時候解開。

可終究是，可憐人意，薄於雲水，佳會更難重①。

直到下午，疏雨漸斷，雲濤煙浪。輕紗長亭下，夜合接過小丫鬟端來的燕窩，談笑兩句後，一路踅徑而上。

入得屋內，將粉晶圓口碗擱在案上，捉裙坐下，良言苦心細細勸，“剛叫人熬好的金絲血燕，小姐多少吃一些。今兒早飯午飯，瞧你都沒吃了幾口，難不成不曉得個餓？就是你不餓嘛，肚子裏那一個也是經不住啊。”

一櫳檀色淡煙的裙攤在錦榻上，裏罩楚含丹交疊的雙腿，她微直起身，執了湯匙緩緩攪動碗內如冰如雪的燕窩粥，“肚子裏這個要死就叫他死好了，我巴不得。我問你，我叫你抓的藥，怎麽這樣久還抓不來？”

“嗳，哪有那樣容易，許多藥材總是要湊的。”夜合陪笑，伏著半身，心虛地忙將話題轉過，“方才丫鬟送粥上來，說是大奶奶又跑廚房去了，過問了一句才知道，原來今兒是她的生辰，她閑著沒事兒，就要親自燒飯等大少爺回來吃呢。你昨兒才收了人家的賀禮，今兒不得趁勢還個禮？”

叮當碎響的勺子驟然停歇，楚含丹暗忖一晌，正借了這個由頭去會一面宋知濯。倏而一笑，“成啊，你去櫃子裏隨便翻個什麽值錢的出來，再替我梳妝一下，我這就親自給她捧了去。”

夜合窺她一瞬，搖首暗笑，“瞧，一聽見要到那邊去，你又活了。罷罷罷，我勸不住你，你先將粥吃了，我去找東西，一並連你要穿的衣裳也找出來！”

這邊吃完，那邊已經翻出一個各色細寶石嵌的一頂小鳳冠，就裝在一個深方匣子裏。又替她尋出秋香色暗連枝縐紗掩襟長褙，一闕竹葉青繡白玉蘭的留仙裙。換了衣衫，又簪珠翠，不時搖身又成了精神氣十足的一個嫻雅富貴的奶奶。

一路鬥草踏青，水滴空階，總算到得那邊。甫進院兒，望見明珠正領著丫鬟在外間擺案。桌上有醬酥桃仁、珍珠蝦、酥皮脆雞、金錢海參、香蒸鱔段等八個菜色，中間還有小爐子墩著一口砂鍋，咕嘟咕嘟滾著，也不知是個什麽，倒是煎炒烹炸無一不全。

她掃一圈兒，不見宋知濯，便將匣子交給丫鬟問起，“大奶奶，聽見丫鬟說今兒是你生辰，我縱然無趣，禮還是要還你的。怎麽大少爺還不見回來？”

“二奶奶客氣了，”明珠請她在榻上入錯，又叫綺帳倒茶來，“瞧這天色，應該是快回來了。二奶奶來得好巧，不如留在我們這裏吃飯，也嘗嘗我的手藝。我平日裏雖然只會燒一些家常的，但今兒這些可是找了操辦節日席面的主廚親自教我的，你別嫌就好。”

楚含丹略微頷首，自然不是為了這一頓飯，不過是聽見宋知濯快要回來了，便想著等一等。至於等來的是他客氣的話兒還是冷漠的眼都行，不俱什麽，只要見著他，就會覺得雲疏天淺、愁雲漸退，心裏似乎也沒那樣多的憋悶憂煩。

尷尬地陪坐片刻後，明珠估摸她是真不欲走了，便又硬挺著客氣搭訕，“二奶奶瞧著精神比昨兒好多了，面色也好了許多，正是應該多保重才是。”

她還是未發一眼，橫目慵笑一瞬，似乎連應酬都懶得再應酬。見狀，明珠心內也有些不耐煩，不欲過多理會，叫青蓮二人各自去忙，自個兒亦起身要走，“二奶奶稍坐，我還煨著湯，去看看好了沒有，不過耽擱一會子，二奶奶可千萬別走，留下來一起吃飯，可千萬別走啊！”

她原是故意言之，又將她獨自冷在屋裏，就是想要她識趣自去。哪曾想，這一位勘破此機，就是不走，非要等宋知濯回來一見才罷。

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①宋 晏幾道《少年游·離多最是》

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